Nòi mèo này được Paul Arnold Casey, Jr., một nhà biên kịch và nhà văn của Hollywood gây giống khi ông trở về nước sau chuyến đi công tác với Louis Leakey ở Tanzania vào thập niên 1970. Trong tiểu thuyết "Mở nắp quan tài" (Open The Coffin) của mình, Casay đã miêu tả về chuyến công tác ở châu Phi với Leakey cũng như những sự kiện dẫn đến việc ông gây giống nòi mèo hoa mai California.[3]

Mục đích của việc gây giống là tạo ra một nòi mèo trông giống như báo đốm hay báo hoa mai, và vì vậy sẽ gây ra một ấn tượng về "báo hoa mai nuôi trong nhà". Một trong những động cơ việc tạo ra hình dạng giống báo hoa mai đó là khiến cho những người nuôi mèo sẽ không muốn động vào những bộ quần áo làm bằng da lông báo hoa mai vì nó trông giống như bộ lông của chú mèo cưng của họ.[4]

Mèo vân hoa California được giới thiệu đến với công chúng trên trang bìa của bản danh mục Giáng sinh năm 1986 của công ty bán lẻ nổi tiếng Neiman Marcus.[5]